¿Qué hacemos?

La transición energética ha abierto una ventana de oportunidades para las economías periféricas, particularmente debido a la creación de nuevas cadenas de valor y a la importancia estratégica de los minerales críticos. En Sudamérica, recursos como cobre, litio, níquel, grafito y (en menor medida) tierras raras, otorgan ventajas comparativas en el marco de la descarbonización global. En ese contexto, se suele plantear la necesidad de elaborar políticas de desarrollo productivo de manera coordinada en la región con la finalidad maximizar los beneficios asociados a la tendencia global hacia la descarbonización.

Aunque existen avances en políticas nacionales para captar mayor valor de los minerales críticos, los esfuerzos de cooperación regional siguen siendo marginales. Pese a la existencia de múltiples tratados binacionales en materia de minería de diversa índole, aún persiste una débil coordinación para políticas de desarrollo productivo, respecto a la posibilidad de generar certificaciones comunes y sobre el intercambio de buenas prácticas socioambientales. Aunque existen iniciativas incipientes, no se han creado capacidades que reflejen una integración regional en materia de minerales críticos con capacidad para potenciar el desarrollo productivo en los distintos segmentos de la cadena de valor.

De todos modos, cambios en las tecnologías asociadas a los autos eléctricos y una incipiente penetración de éstos en el mercado regional están creando condiciones potencialmente atractivas para la región. Específicamente, los cambios en la química de las baterías, especialmente la expansión de cátodos LFP, refuerzan el potencial estratégico regional al requerir minerales que son abundantes en Sudamérica. Experiencias como las de BYD y Eramet sugieren que los incentivos públicos, sumados a la consolidación de mercados como el brasileño, podrían favorecer el desarrollo de segmentos de la cadena de valor de la electromovilidad en la región. No obstante ello, los criterios de mercado están lejos de considerar a la región como un actor competitivo para participar en segmentos de mayor valor agregado.

Por lo mismo, resultan fundamentales el marco regulatorio adecuado y las estrategias que fomenten la colaboración público-privada en segmentos estratégicos. El futuro de los minerales críticos en Sudamérica dependerá tanto de la capacidad de los países para articular políticas industriales nacionales y regionales como de su habilidad para posicionarse frente a una geopolítica global marcada por la competencia entre potencias.